Een creatieve visie en missie formuleren
Naast beeldtaal en stijl (het "hoe" van je werk) is er een dieperliggende laag die minstens zo veel invloed heeft op je positionering: waaróm je doet wat je doet. Een creatieve visie brengt dat onder woorden — en werkt als kompas bij keuzes over opdrachten, stijl en richting.
Wat een creatieve visie is, en wat niet
Een creatieve visie is geen slagzin en geen marketingtekst (zie ook de blogpost over authenticiteit als geen marketingclaim). Het is een oprechte, doordachte overtuiging over wat illustratie voor jou betekent, welke rol beeld speelt in de wereld, en welke waarde je ermee wilt toevoegen. Een visie beantwoordt niet "wat maak ik", maar "waarom maakt dit ertoe".
Waarom dit meer is dan een leuke oefening
Een heldere visie heeft praktisch nut:
Ze stuurt keuzes. Bij twijfel over een opdracht (zie ook de blogpost over of een opdracht bij je past) geeft een visie een extra toetssteen: past dit bij wat ik met mijn werk wil bereiken?
Ze onderscheidt je. Twee illustratoren met een vergelijkbare stijl kunnen wezenlijk verschillen in waaróm ze maken wat ze maken — en dat verschil is voor opdrachtgevers en publiek vaak net zo herkenbaar als beeldtaal.
Ze geeft richting bij twijfel of een dip. In een creatieve dip (zie de blogpost hierover) is het makkelijker om terug te vinden waarom je begonnen bent, als je dat ooit expliciet hebt vastgelegd.
Vragen die helpen om je eigen visie te vinden
Wat kan beeld dat woorden niet kunnen, in jouw ogen?
Welke rol wil je dat je werk speelt in het leven van de kijker — vermaken, troosten, confronteren, informeren?
Is er een terugkerend thema in wat je maakt, ook als de opdrachten sterk uiteenlopen?
Wat vind je zelf het meest waardevolle aan het vak illustratie, los van de opdracht die je nu toevallig doet?
Welke verandering, hoe klein ook, hoop je teweeg te brengen met je werk?
Een voorbeeld ter illustratie
Een visie zou er bijvoorbeeld zo uit kunnen zien: "Illustratie is voor mij een manier om verhalen invoelbaar te maken. Waar tekst soms tekortschiet, kan beeld een sfeer, een emotie of een wereld direct laten voelen. Ik zie mijn werk niet als versiering bij een tekst, maar als een eigen, vertellende taal — waarin compositie, kleur en beweging evenveel betekenis dragen als woorden."
Dit is geen sjabloon om over te nemen — het is een voorbeeld van de toon en diepte die een visie kan hebben. Jouw eigen visie moet oprecht bij jou passen, niet bij een algemeen ideaalbeeld van "wat een illustrator hoort te zeggen".
Van visie naar een korte, bruikbare missie
Een volledige visie is vaak een paar alinea's lang — te uitgebreid voor bijvoorbeeld een Over-pagina of een korte pitch. Een missie is de verdichte versie: twee tot drie zinnen die de kern vangen. De omzetting van visie naar missie vraagt om scherp schrappen: wat is de absolute kern, zonder de nuance en toelichting die in de volledige visie wel ruimte krijgen?
Waar je je visie en missie voor gebruikt
Je Over-pagina, als achtergrond bij wie je bent als maker (zonder dat het een letterlijke, opzichtige tekst hoeft te zijn — het kan ook de onderliggende toon van de pagina bepalen)
Pitches naar uitgeverijen, om in een paar zinnen aan te geven wat je als maker anders maakt dan een andere illustrator
Je eigen besluitvorming, als stille toets bij grote keuzes: een nieuwe richting, een samenwerking, het al dan niet aannemen van een opdracht
Dit is geen eenmalige oefening
Een visie die je op je 25e formuleert, hoeft niet identiek te zijn aan die op je 45e — ervaring, veranderende interesses en een groeiend besef van wat je belangrijk vindt, mogen een visie laten evolueren (zie ook de blogpost over jezelf blijven als illustrator, dat juist gaat over de balans tussen veranderen en trouw blijven aan jezelf). Herzie je visie af en toe bewust, in plaats van hem één keer op te schrijven en te vergeten.
Bij het schrijven van deze tekst heb ik gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel, bijvoorbeeld voor het structureren en opstellen van de tekst. De uiteindelijke inhoud is door mij beoordeeld, aangevuld en geredigeerd.